A finales del año pasado, un editorial del Yomiuri Shimbun, el diario de mayor tirada de Japón, ironizaba sobre el «flechazo» político entre Donald Trump y Sanae Takaichi. El periódico señalaba que la entonces recién llegada primera ministra estaba desplegando todos sus encantos para cultivar una relación personal con el presidente estadounidense. Esta estrategia, según observadores en Tokio, se basaba en halagos públicos, promesas de inversiones, compras de material y energía estadounidense, y una retórica alineada con el nacionalismo promovido por Trump.
La sintonía se hizo patente en octubre, durante la visita de Trump a Tokio. «Es una nueva edad de oro en la alianza entre Estados Unidos y Japón», proclamó Takaichi. Trump, a su vez, no ocultó su entusiasmo por contar en Japón, pieza clave en el tablero del Indo-Pacífico, con una dirigente ideológicamente afín, partidaria de reforzar el gasto en defensa y de endurecer el discurso sobre inmigración y seguridad.
Interferencia y afinidad ideológica
A dos días de las elecciones generales de este domingo, el respaldo estadounidense ha vuelto a irrumpir en una campaña que se desarrolla a miles de kilómetros de Washington. Trump ha publicado un mensaje en redes sociales en el que expresa su «total y completo respaldo» a la primera ministra japonesa. «Merece un gran reconocimiento por su trabajo… ¡No defraudará al pueblo de Japón!», escribió en mayúsculas, antes de anunciar que la recibirá en la Casa Blanca el 19 de marzo, dando por sentado su reelección.
Aunque la alianza con Estados Unidos es un pilar histórico de la política exterior japonesa, la explícita declaración de apoyo de un presidente estadounidense a un candidato en plena campaña electoral resulta inédita. Tradicionalmente, Washington ha respaldado a los gobiernos japoneses, independientemente de su filiación política, y ha evitado pronunciarse sobre procesos electorales concretos para no dar la impresión de injerencia. El mensaje de Trump, coherente con su historial de participación en elecciones en otros países, desafía esta práctica y subraya su afinidad personal con Takaichi.
El pulso en las calles de Tokio
En Tokio, en el icónico cruce de Shibuya, los rostros de los candidatos y las furgonetas de campaña compiten con los anuncios luminosos y carteles comerciales. A pocos metros de la estatua del perro Hachiko, una familia hojea folletos electorales con la imagen de la protagonista del momento.
«Me gusta que Takaichi hable claro. Es directa y tiene ambición, algo que le ha faltado durante años a muchos líderes japoneses», comenta Sora, una empleada de consultoría de 31 años. «Creo que es importante que Japón tenga una líder que no parezca débil frente a otros países», añade Keiko, una jubilada de 68 años, en alusión velada a China y Corea del Norte, temas centrales en la campaña. Ambas votarán por el Partido Liberal Democrático (PLD) liderado por Takaichi.
El ascenso de la primera ministra
La primera ministra, de 64 años, hizo historia al convertirse en la primera mujer en gobernar Japón. El año pasado, el PLD enfrentó una crisis tras perder la mayoría parlamentaria y verse envuelto en escándalos de financiación irregular. La llegada de Takaichi, tras ganar las primarias de su partido, cambió la situación. Todas las encuestas la sitúan como la principal contendiente.
Los sondeos más recientes sugieren que el PLD y su socio de coalición, el Partido de la Innovación de Japón, podrían obtener alrededor de 300 de los 465 escaños de la Cámara Baja. Superar los 261 diputados garantizaría una mayoría estable, permitiendo controlar los comités parlamentarios y aprobar presupuestos sin depender de acuerdos puntuales. Takaichi ha prometido dimitir si no alcanza esta mayoría, una apuesta arriesgada que ha intensificado la tensión en la recta final de la campaña.
El atractivo juvenil y las tensiones geopolíticas
Un aspecto notable de la popularidad de Takaichi es su atractivo entre los jóvenes. Diversas encuestas indican un aumento significativo en el apoyo entre los menores de 30 años, alcanzando incluso el 90%. Este fenómeno, inusual en un país con histórica apatía electoral juvenil, se atribuye a una combinación de factores: una imagen de liderazgo firme y un discurso que fusiona orgullo nacional con promesas de rearme, modernización tecnológica y crecimiento económico.
Mientras Trump figura entre sus aliados más visibles, la percepción en China es radicalmente diferente. Poco después de asumir el cargo, Takaichi reavivó tensiones al declarar que un ataque chino contra Taiwán podría desencadenar una respuesta militar japonesa, insinuando una posible intervención de las Fuerzas de Autodefensa. La reacción de Pekín fue inmediata, con protestas diplomáticas y restricciones económicas selectivas que afectaron a las exportaciones japonesas. Para el gigante asiático, la retórica de Takaichi rompía con décadas de ambigüedad estratégica de Tokio; para el Gobierno japonés, representaba una adaptación a un entorno de seguridad cada vez más incierto.
